1. joulukuuta

Huutavan ääni erämaassa

Jesaja 40 alkaa lohdutuksen sanoilla kansalle, joka on tuomionsa alla. Babylonian pakkosiirtolaisuus häämöttää, temppelin hävitys on tulossa, kansa elää synnin seurausten paineessa. Juuri tähän pimeyteen profeetta kuulee äänen, joka huutaa erämaasta: »Valmistakaa Herralle tie erämaahan, tehkää arolle tasaiset polut meidän Jumalallemme.»

Itämaisessa kuvakielessä kuninkaan edellä kulki sanansaattaja, joka käski raivata tien. Kivet siirrettiin syrjään, kuopat täytettiin, mutkat oikaistiin. Kuningas ei kulkenut sotkuista polkua, hänelle valmistettiin tasainen tie. Tämä on profetian kuva. Herra itse on tulossa kansansa luo, ja Hänen edellään käy ääni, joka kutsuu sydämiä valmistautumaan.

Sanansaattaja, jota odotettiin

Vanha testamentti päättyy saman lupauksen vahvistukseen. Malakian kautta Herra puhuu: »Katso, minä lähetän sanansaattajani, ja hän on valmistava tien minun eteeni. Ja äkisti on tuleva temppeliinsä Herra, jota te etsitte, ja liiton enkeli, jota te halajatte.» Malakian viimeiset sanat kantavat saman lupauksen: »Katso, minä lähetän teille profeetta Elian, ennenkuin tulee Herran päivä, se suuri ja peljättävä.»

Neljäsataa vuotta hiljaisuutta seurasi. Profeetallinen ääni vaikeni, taivas tuntui sulkeutuneen. Israel odotti, sukupolvi toisensa jälkeen, sanansaattajaa, joka avaisi tien Messiaalle. Sitten erään papin kotiin Juudean vuoristossa syntyi lapsi, jolle isä Sakarias profetoi: »Ja sinä, lapsukainen, olet kutsuttava Korkeimman profeetaksi, sillä sinä olet käyvä Herran edellä valmistaaksesi hänen teitään.»

Tämä lapsi oli Johannes, joka kasvoi erämaassa, vyötti vaipakseen kamelinkarvat, söi heinäsirkkoja ja metsähunajaa. Matteus tunnistaa hänet heti: »Sillä hän on se, josta profeetta Esaias puhuu sanoen: 'Huutavan ääni kuuluu erämaassa: Valmistakaa Herralle tie, tehkää polut hänelle tasaisiksi.'» Johannes itsekin tunnusti tämän, kun papit kysyivät häneltä: »Minä olen huutavan ääni erämaassa: Tehkää tie tasaiseksi Herralle.»

Mitä Johannes saarnasi

Tien valmistaminen ei ollut maantietyötä. Se oli sydänten työtä. Johanneksen sanoma oli parannus, mielen kääntäminen, syntien tunnustaminen. Markus kertoo, että »koko Juudean maa ja kaikki jerusalemilaiset vaelsivat hänen tykönsä, ja hän kastoi heidät Jordanin virrassa, kun he tunnustivat syntinsä.»

Sakarias profetoi pojastaan, että hänen tehtävänsä olisi »antaaksesi hänen kansalleen pelastuksen tuntemisen heidän syntiensä anteeksisaamisessa.» Tämä on tien tasoittamisen sisältö. Synti on este, joka tukkii polun Herran ja ihmisen välillä. Tunnustettu synti, anteeksisaatu synti, avaa tien. Erämaa ei tarkoittanut tässä vain Juudean kuivaa maastoa, vaan ihmissydämen aukeaa, johon Herra haluaa astua.

Enkeli sanoi Johanneksesta ennen tämän syntymää, että »hän käy hänen edellään Eliaan hengessä ja voimassa, kääntääksensä isien sydämet lasten puoleen ja tottelemattomat vanhurskasten mielenlaatuun, näin Herralle toimittaaksensa valmistetun kansan.» Valmistettu kansa on se, joka on käynyt parannuksen tien. Sydän, joka on tasoitettu, ottaa Herran vastaan. Sydän, joka on täynnä kiviä, ei tunnista Häntä silloinkaan, kun Hän seisoo edessä.

Mitä tämä puhuu meille tänään

Adventin sydän on valmistautuminen. Joulukuu alkaa tästä jakeesta, sillä koko adventin perinne lepää tämän äänen päällä. Ennen kuin juhlimme Vapahtajan syntymää, kuulemme äänen erämaassa, joka kutsuu valmistamaan tien. Adventti ei ole esivalmistautumista juhlaan, se on sydämen tarkastusta sille tielle, jota Herra tulee.

Erämaa on paikka, jossa ääni kuuluu. Johannes ei saarnannut temppelin pihoissa, vaan erämaassa. Usein juuri elämän erämaakaudella ihminen kuulee selkeimmin sen äänen, joka kutsuu parannukseen. Älä halveksi erämaaksi muuttunutta vaihetta elämässäsi. Sieltä on usein avautunut tasaisin polku Herran luokse, kun melut ovat vaienneet ympäriltä.

Tien valmistaminen on sydämen työtä. Kysy itseltäsi tänään, mikä Herran ja sinun välilläsi on kiveä, mitä mutkaa tarvitsee oikaista. Tunnusta se Hänelle. Tien tasoittaminen ei tapahdu suorittamalla, vaan tunnustamalla. Sakarias sanoi sen suoraan: pelastuksen tunteminen tulee syntien anteeksisaamisessa, ei jossakin muussa.

Hän tulee. Tämä on profeettojen yhteinen ääni. Malakia sanoo: »äkisti on tuleva temppeliinsä Herra.» Jesaja sanoo: »Valmistakaa Herralle tie.» Johannes huutaa erämaassa. Sama ääni kuuluu yhä tänäänkin. Hän, joka tuli kerran seimeen, tulee jälleen kunniassaan. Sillä välin Hän tulee myös tähän päivään, jokaiseen valmistettuun sydämeen, kantaen mukanaan saman pelastuksen, jota Johannes kuulutti.

Herra, kuulemme äänen, joka huutaa erämaassa, ja se ääni puhuu meidän sydämellemme. Näytä meille kivet, jotka tukkivat tien sinun ja meidän välillämme. Anna meille armo tunnustaa syntimme, ottaa vastaan anteeksiantamuksesi ja valmistaa tasainen polku sinun tulollesi. Tee meistä valmistettu kansa, joka tuntee sinut, kun astut sisään. Jeesuksen Kristuksen, tulevan Kuninkaan nimessä.

Aamen.